選挙を前に思うこと〜政治家たちが取り上げないもう一つの大きな問題〜

　日本のメディアはランキングや数字が好きだ。日本のGDPが世界第二の地位から転げ落ち、中国に取って代わられた時は、メディアは連日それを大きく報じた。もちろん、経済成長率も、企業の損益も、内閣や政党支持率も重大ニュースだ。ノーベル賞の数だって、スポーツ選手やチームの世界ランキングだって、国民が知りたいニュースには違いない。でもNHKや大新聞までもがAKBの選挙を報じる一方で、メディアがほとんど無視し続けているものがある。

　それは、男女格差の数字だ。ダボス会議という名で知られる世界経済フォーラムが発表した2012年のGlobal Gender Gap Indexつまり世界の男女格差のランキングでは、日本は、世界135カ国の中で、101位と惨憺たる有様だ。そもそも日本は、３年前の2010年でも94位と、多くの先進国や発展途上国の後塵を拝していたのだが、状況はさらに悪化して、2011年の98位、そして今年の101位とこの三年間、降下を続けている。

　このランキングは、経済、教育、健康、そして政治の４つの部門の総合評価なのだが、対象としているのは、女性進出のレベルではなく、男女間の格差である。過去４年間、総合評価で一位に輝いているのはアイスランドで、２位から５位まで、フィンランド、ノルウェー、スウェーデン、アイルランドと北欧の国々が占めている。米国は22位、中国は69位、同じく世界経済フォーラムによる国際競争力評価で一位のスイスは10位。アジアでの最高位はフィリピンの9位だ。ちなみに女性格差の少ない北欧諸国は、国際競争力でも上位を占めている。

　なぜ、日本が男女格差でこんなにも低位置に甘んじているか、４部門の個別ランキングを見てみると、経済と政治の領域での102位と110位が総合評価を引きずりおろしているのが分かる。考えてみれば、教育面や健康面において男女格差を感じることはあまりないが、経済面における格差は、組織で働く女性のほとんどが多かれ少なかれ身を以て体験していることだろう。賃金の格差や、仕事での機会不平等、管理職の女性の少なさには説明を要しない。けれども2010年の数字で経団連企業の女性役員は0.5％、日本新聞協会役員、放送協会役員の女性比率が０％と聞くとやはりかなりショッキングな数字ではある。ちなみに政治では衆議院議員の女性比率は10.9％、参議院は18.2％にとどまる。

　日本は人口減と高齢化の時代を迎えている。それが意味するところは第一に労働力の縮小であり、それは生産力の低下、所得の低下、消費の低迷と税収の縮小につながり、日本の財政赤字のさらなる悪化を招くということだ。要するに、働き手として女性を有効活用しないと国力が低下する一方であるということは自明の理であり、緊急に対策を講じる必要がある。それが分かっているから政府も男女共同参画局なるものをおいているのだろうに、残念ながらおせじにも結果が伴っているとは言えない。グローバル・スタンダードからますます遠のいているのだ。ちなみに、やはり2010年の数字で、国際機関での専門職における女性の比率は56% 。これは、やる気と能力のある日本の女性は、機会が少ない日本を見限って国際機関を目指しているということを示唆している。国際的に仕事の場を求める意気は大いに賞賛するが、一方ではこればBrain Drain、つまり頭脳流出であるとも言える。これは本当にもったいない話だ。

　北欧諸国において男女格差が少ない理由は、第二次大戦後、労働力の不足に悩み、女性を社会の中枢に導入する政策を取ったからだ。今、日本は、戦後の北欧諸国と同じような状況であると言える。今こそ、日本が本気で、女性も社会の主要アクターとして位置づけ、その能力を十分に活用しなくてはいけない時期を迎えているのに、この３年間、チェンジをもたらしてくれるはずの民主党は、何の有効な手を打ってこなかったというのは残念至極だ。

　今、世の中は、選挙一色だ。毎日、15もあるという政党の離合集散が報じられている。どの政党も、被災地の復興、原発、消費税、TPP、領土問題、国会の定数削減などを取り上げており、どれも大事な問題であることは間違いない。けれどもどの政党も、この日本の社会の慢性病とも言うべき男女格差の問題に焦点をあて、それに真摯に向き合っているとは思えない。もしそういう政党があれば、それに一票を投じる有権者も多いだろうと思うのだが。考えてみれば、政党のトップの人たちにとっては、この問題は重大なことではないのだろう。どの主要政党の党首も働く妻を持っているようには思えないし、中にはあからさまに女性蔑視の行動や発言をする者もいる。彼らに望みを託することは、期待薄のように見える。政治の世界で女性のプレゼンスが少ない上に、古い体質の男性支配が歴然としているメディアの世界もまた、この問題を真剣に取り上げることがないと言うのは、悪循環という他はない。

　それを断ち切るには、もっとグローバルな視野を持ち、既得権益にまみれていない、若者たちの台頭が必要だ。もし、有効な政策や意味ある数値目標を掲げてこの問題に取り組む政党があれば、私の一票はそこにいくはずなのだが。残念ながら、そういう政党や政治家は今の所見当たらない。でも、そんな政治家が現れるはずはないと思っている限り、私の目の黒いうちに、日本が力強く再生の道を歩み始めるのを見ることはできないだろう。だから、遅々として進まない日本の社会変化に忍耐が擦り切れそうになっても、少しでも可能性を感じさせる政治家を探し出し、育てていかなくてはいけないのかもしれない。若者よ、そして特に女性たちよ、がんばれ！

どうにかしなきゃ、永田町の幼稚園

友人が、小学生の息子を、国会見学に連れて行ったところ、息子は、「学級崩壊みたいだね」と言ったそうだ。言いえて妙、子どものいうことは、時として大人も及ばない直感に溢れている。

子供の言うことに感心している場合ではない。国会中継を見れば、選良と言われる人びとのあまりの恥ずかしげのない態度に目を覆いたくなる。国民のお金であの席に座っているという自覚があるのかどうか知らないが、審議中にもかかわらず、絶え間なく野次を飛ばす人（しかも大勢）、居眠りをする人、あくびをする人、隣の議員と何やら楽しそうにおしゃべりする人、あるいは両肘を机についてほとんど突っ伏している人などなど。これが教室だったら、教師は絶望に駆られるに違いない。学級崩壊現象は、参議院でも一向に変わらない。参議院を良識の府だなんて持ち上げるのは、勘違いもはなはだしい。

大体、テレビで自分が映る危険があるのを承知しているのかいないのか、あるいは、自分の態度に問題があるとも思ってもいないのか、議員達のマナーの悪さ、緊張感のなさ、そして危険察知の鈍さには、驚くべきものがある。閣僚が失言すれば、ここぞとばかりに同僚議員を糾弾し、メディアでしたり顔にコメントを発したりしているが、自覚も自浄作用もない議員たちに、他を批判する資格があるのだろうか。こういうのを「目くそ鼻くそを笑う」と言うのだ。各政党は、まずは自党の議員たちに、最低限のマナーを「教育」し、くだらない失言など繰り返さないようにリスクマネジメントを徹底すべきだと思うのだが。

もちろん、本来だったら国民のリーダーたる議員たちに、さらなる教育など不要かも知れない。けれど、国会が学級崩壊状況なら、政治家は幼稚園の子供と同じだと割り切って、何らかの教育を施し、さらに見張り機関を作ることが必要なのではないだろうか。子供もあきれる国会の有様や、低次元の失言の繰り返しで政治が停滞することは、国民の一層の政治不信を引き起こし、結局は政党の支持率にも影響があるのだから。

議員教育に関しては、政党は企業を参考にしたらよい。企業、特に外資系企業は、リスクマネジメントにかなり気を遣っているからだ。たとえば、私が以前働いていた米系企業では、会社を代表する立場にある人たちに危機対応の仕方を徹底的に教え込んだ。メディアに扮したコンサルタントが執拗に繰り返すネガティブな質問に対して、感情を爆発させることなく、冷静に適切に対応できるように訓練するのだ。コンサルタントはビデオ録画を見ながら、決して口にしてはいけないことを理解させ、発言の仕方や、目線、表情や身のこなし方にいたるまで、細かく批評し改善方法を指摘する。この訓練は楽しいものではなかったが、自分の態度を意識し、客観的に見る癖を作るのには効果的だった。

見張り機間としては、メディアか、ＮＰＯにその役割を期待したところだ。たとえば、国会審議中に態度が悪い人たちを映像に撮り、ワーストランキングを作って、インターネットで映像発信し、常に国民の目に触れるような仕組みを作るのは、その気さえあれば、比較的容易ではないかと思う。不祥事を起こした相撲協会が、ベスト取り組みを発表するのと逆の仕組みではあるが、同じような抑止効果が期待されるのではないだろうか。

実は、幼稚園は永田町だけではなく、霞ヶ関にも存在する。少し前、福島の被災児童たちの質問に、きちんと答えられない役人を見て、ある子が「子供のいうことが分からない大人は、きっと子供の時にちゃんと勉強しなかったんだね」と言っていた。大人のように斟酌をしない分、子供たちのコメントは手厳しく辛らつだ。子供たちにあきれられないよう、そして彼らの尊敬を得られるよう、永田町や霞ヶ関の住人たちにはお手本となるような態度を取って欲しいと願うばかりだ。

「よそ者、ばか者、若者」たちの森の再生プロジェクト

兵庫の姫路から、智頭急行というなんとも趣き深いローカル鉄道に乗り換えて、山間地を北西に向かって走ること約二時間。岡山県とはいえ、鳥取県との境に近いところに、西粟倉村がある。森林率が70％近くに及ぶ日本の中でも、この村は特に森林率が高く、何と97％。つまり、ほとんどが森で、森しかないといってもよい村だ。人口1600人の西粟倉村は、ご他聞に漏れず、住民の高齢化と過疎、そして雇用問題に悩む村だ。けれども、この村は「平成の大合併」の嵐が吹き荒れた際も、小村として埋没するのをよしとせず、自立の道を選んだ。それは苦渋の選択だったに違いない。

この緑深い西粟倉村に、私が応援している森の学校という会社がある。森の学校は、親会社のトビムシが主に都市部の小口投資家から募った資金を基にしたファンドの支援を得て、村の行政や住民と連携しながら、「百年の森構想」を掲げ、森林再生から地域再生に取り組んでいる。マーケティングを重視したその取り組みは、戦略的かつ画期的だ。ちなみにトビムシというユニークな名は、土壌を豊かにする小さな地中生物に由来し、とびむしのように、縁の下の力もちになって、森を守っていきたいという心を表している。

ところで、日本の林業の問題の一つは、小規模所有の個人が多いことだ。しかも、所有者は代替わりして、その土地に関心を持っていないこともある。こういう状況は、森の手入れを困難にする。間伐をしない森は陽光を阻み、木の成長を妨げる。荒れるにまかせた森は、豪雨などが起これば土砂崩れを起こしやすく、崩れ出た土砂は海に流れ込み、生態系を破壊し、漁業にまで影響を与える。山と海に恵まれた日本ではあるが、森林をきちんと管理することが、その幸を得る前提なのだ。

話を西粟倉村に戻そう。村は小口森林所有者の同意を得て森をコモンズ化し、役場がまとめて管理する森林組合を作っている。森への集中投資の資金は国に頼らず、トビムシのファンドがその原資だ。道もない急峻な山の斜面は人のアクセスを拒むが、ファンドを元手にフィンランドから購入した巨大なハーベスター（伐採・収穫機械）などの高性能林業機械は、森林組合にレンタルされ、林道の造成、間伐材の伐採、山からの運搬に威力を発揮し、森の管理の効率化を実現している。そうして生産される間伐材にさまざまな付加価値を与えて、都市部に販売していく役割を担っているのが森の学校である。

森の学校は、切り出した木を加工して商品化するために、製材し木材として販売するだけでなく、外部のデザイナーとも連携し付加価値を高めた家具や木工品も制作している。廃校となった村の小学校の建物にある森の学校を訪ねてみると、モデル家屋や家具が木の香りを漂わし、昔懐かしいぬくもりを感じさせる。家具や木工品の質は、短い間に飛躍的に向上し、デザインに関わる人たちの意気を感じることができる。一方、間伐材を切り出した後の森は、確かな手入れを続けることで、百年後も質の良い木々の森となって後世に伝えることができる。森の学校のすばらしい点は、森を守り、この森しかない村を活性化するために、村一体で山の管理から木材の流通・販売、そしてまた山林への投資まで、循環する一連のサイクルを作ったことだ。

もちろん森の再生プロジェクトは雇用の創出にも大きく貢献している。1600人、550世帯だったこの小村に、70人を超える雇用を作り出し、全国からＩターンの若者を引きつけている。中には、横浜市の区役所から移り住んできた公務員や、移住して起業した家具職人もいる。そしてその中心に森の学校の牧大介氏がいる。牧さんは、京都生まれで、京都大学の農学部を卒業し、農山漁村専門のコンサルタントをした後、クライアント先の一つである西粟倉村の森の再生に懸けることを決意した若者だ。もの静かな口調の牧さんではあるが、彼と話していると、並々ならぬ視野の広さと決意を感じることができる。昨夏、西粟倉村を訪ねた際、牧さんは、貴重な天然うなぎを捕獲して、自ら捌いて都会の訪問者たちにごちそうしてくれた。グニャグニャと動き回る肥えた天然うなぎと必死になって格闘する彼の姿に、都会の人に森のよさを知って欲しいと願う彼の真摯な心を見た。天然のうなぎがこの上なく美味だったことはもちろんだ。

                                                                                               

ところで、日本の地方を歩き回ってきた友人に言わせると、地方の活性化の数少ない成功例の裏には、かならず、「よそ者、ばか者、若者」の存在があるそうだ。差別用語のような言葉ではあるが、誤解は無用、これは最大級の褒め言葉なのだ。変革を起こすには、よそ者の持つ客観的で新しい視点、ものごとを簡単にはあきらめない愚直なまでの信念、そして、若者の持つエネルギーが絶対に必要であると言うことなのだ。実際、森の学校の社長の牧さんは、「よそ者、ばか者、若者」の典型であるし、彼の熱意と戦略に共感して移住してきた人たちも、また同様だ。こういう若者たちこそ、日本の再生の原動力になるのに違いない。彼らの作りあげた地域再生のモデルが、西粟倉村のみに留まらず、東北の復興や日本の地域再生のために応用されることを心から願っている。

森の再生に関心のある方は、この若者たちを応援してほしい。そして、森の学校が製作する家具や木工品もぜひご覧になってほしい。

森の学校　　http://nishihour.jp/index.html　

　　　

「なでしこ」論 その２

先回、「なでしこ」のネーミングに異論を唱えたが、寄せられた反応はさまざまで、なかなか興味深かった。私のように、「大和なでしこ」の歴史的イメージをぬぐい切れない人たちは、やはり年配者が多いようだ。歴史的由来を知らない若い人たちは当然のことながら違和感もない。そして、その中間に、当初は「なでしこ」名に違和感を持っていたが、時と共にその名になじんで、今やこの名も良いのではないかと思う人たちがいる。多分「なでしこ」に新たなイメージを見出しているのだろう。

びっくりしたのは、「大和なでしこ」の意味も、植物としてのなでしこも知らない人たちがけっこういるらしいということ。なるほどね、昔は、庭の片隅にひっそりと咲いているなでしこを見かけることもあったけれど、今や都会では庭自体がなくなりつつあるし、花屋に行ってもなでしこはあまり見かけないことを思えば、無理もないかも知れない。傑作だったのは、大和なでしこは人名で日本武尊とカップルだったと理解していた人もいたことだ。

ところで、「なでしこジャパン」に関して、いろいろなニュースを漁っている時に、新聞で小さな記事を目にした。それは日本サッカー協会の「なでしこジャパン」に対する報奨金に関わるものだ。ご存知のように、日本サッカー協会は、21人の女子選手全員に一人当たり、650万円の報奨金を出した。女子Ｗ杯で優勝した場合の規定、150万円に加え、500万円の特別ボーナスを合わせて650万円という訳だ。この額が多いか少ないかは私には分からない。けれど、私が驚愕したのは、男子日本代表がＷ杯で優勝した場合は、一人、5000万円の報奨金が貰えるように設定されていると言うことだ。男子と女子でこんなに差があるのは一体どういうわけなのだ。それとも男子がＷ杯で優勝するのはまずありえないから、言うだけ言っておくということなのだろうか？

もちろん、ゴルフでもテニスでも、男性選手と女性選手の賞金額には差がある。けれども、これは民間のスポンサーがすることだ。男性選手の試合のほうが、女性選手の試合よりも、人気が高く視聴率も高ければ、それは「商品価値」がより高いわけだから、より高額の賞金を設定することになるのは理解できる。けれども日本サッカー協会は、サッカーの振興を目的とし、文部科学省を監督官庁とする財団法人だ。その協会が、男女のサッカー選手にこれだけの差を付けるということは、いったいどのような理由がその背景にあるのか、協会ならびに、文部科学省にぜひ聞きたいものだ。

それにつけても残念なのは、マスコミの対応だ。この報奨金の差が何に由来するのか、それを追及した記事は残念ながら目にしていない。それどころか、ほとんどの場合、インタビューアーは、サッカー選手としての技量や精神面を掘り下げていくよりも、彼女たちの個人生活に入り込み、恋愛や結婚観を聞きたがる。プロとしての選手たちへの関心よりも、「女」として、あるいは「隣の女の子」としてしか、彼女たちに接することができないのだ。マスコミの鈍感さとプロフェッショナリズムの軽視は情けない限りだ。

「なでしこ」論

もちろん、日本代表の女子サッカーチームはすばらしい。本当に、言葉では言い尽くせないほど、感動した。感動のあまり、涙も出た。翌日はテレビのチャンネルをあちこち回しながら、彼女達のプレーを飽きずに何度も眺め、オヤジのようにスポーツ紙を買ってきては何度も感動を反芻した。それほど、彼女達の活躍はすばらしかった。

けれども、あの「なでしこ」という名はいただけない。誰もこの名に、ケチをつける人がいないので、あえて、言わせていただきたい。いまどき、大和なでしこであることを求めるのはアナログだ。清楚で、控えめに美しく、でしゃばらず、男を立てる従順な女性、それが大和なでしこのイメージで、それは今でも、日本の男性が描く理想の女性の姿なのだろう。けれど、もういい加減に女性にこのような陳腐なイメージを期待するのは止めてほしい。「サムライ」の男性軍団に対し、「なでしこ」の女性軍団。江戸時代じゃあるまいし、もういい加減、性による役割の分別は止めるべきだ。女性軍団こそ、最後の頂点まで、戦い続けたのだから。

実際、日本女子チームの選手達は、男性も顔負けの闘争心と精神力を持ち、その声は低く野太く、首相にさえ媚など微塵たりとも表さない潔さはあっぱれと言うほかない。彼女達の美しさは、嫋嫋たる姿にあるのではなく、その対極にあるたくましさにこそあるのだ。もしも、本当に大和なでしこのように振舞っていたら、今の栄光はなかったに違いない。

私の友人たち、それはすなわち私に近い年齢の人たちだが、このなでしこと言うネーミングに皆、違和感を持っている。若い人たちは、何で、ネーミング程度でブーイングをするのかと思うのかも知れないが、それは私たちの年代の女性達は、性による役割分担の期待を担わされた苦労をして来ているからだ。後輩達には同じ思いをして欲しくないのだ。

日本は変わらなければならないと皆が思っている。そして、「最後まであきらめない」ことが何をもたらすかを教えてくれた日本の女子サッカーチームは、確かに日本人、特に女性の意識を変えるのに、大きな役割を果たしてくれるに違いない。彼女達が、今まで同様、自由に、たくましく、好きな道を邁進し、世間のお門違いな期待に惑わされないことを望むばかりだ。

所有より利用を。団塊の世代よ、お金を使おう。

40年以上前、大学生だった頃、友人たち7人とある翻訳の仕事をした。その時、稼いだお金は85,000円ほど。このお金は、使い道を思いつかないままに、銀行で眠り続け、皆の記憶からほとんど消え去っていた。震災後、はっと思い出し、預かってくれていた友人に聞いてみたところ、なんと4倍近くの323,500円になっているとの事。昔は普通預金でも金利が8％の時代があったのだ。ゼロばかりが並んでいる昨今の金利と比べてみると、実に信じがたいことではある。

そこで、これを7人で分け、一人5万円近くのお金を、被災者支援、子ども支援、あるいはペット救援など、それぞれ、思うところに寄付をすることになった。忘れていたお金の有効利用に、みな大満足。ついでに自粛ムードを吹っ飛ばそうと、仰々しくも「救国ランチ」と名づけ、久しぶりに皆が集まって、ちょっと豪華なランチをしながら昔話に花を咲かせた。

ここの所、食事でも、遊びでも、もっと真面目な講演会でも、できるだけ出かけることにしている。一つには、震災と原発事故以来、気が晴れず、何もしないでいるとますます心がウツウツとするような気がするからだ。でも、もうひとつは、余裕があるのなら、その分を消費や寄付などで、もっと社会に還元するべきだと思うからでもある。

私の世代は団塊の世代だ。この世代の特徴は、その人生の歩みが戦後の高度経済成長の歩みと大きくオーバーラップしていることだ。不景気やリストラの波を蒙ったこともあるけれど、大方の人にとって、その人生のほとんどを社会の成長軌道に乗って過ごせた幸運な世代なのだ。なんだかんだ言っても、職はあったし、年功序列の恩恵を受けて年とともに給料は上がったし（特に男性は）、退職金も手にし、年金だって今のところ支払ってもらっている。今の若者たちの厳しい状況とは大違いだ。

その結果、1400兆円とも1500兆円とも言われる日本の個人金融資産の大半は、私たち団塊の世代を含む60歳以上の高齢者層が保有しているのだ。リタイアした高齢者は、若い頃に比べて必要なものも余りなく、いざという時の不安を抱えているために、お金を使わずに、どこかの銀行やタンスで眠らせているというわけだ。でも、お金を寝かせておいても何も生み出さない。金利だって、なきに等しい昨今だ。社会が資金を求めている今、ほんの少しだけ楽観的になって、眠っている資産の一部でも有効利用したら、日本の社会の活性化に大いに貢献するはずだ。それは、すなわち若者にもう少し明るい未来を残すことにも繋がる。

財は所有するのではなく、利用すべきだと説き、それを実践したのは日本の資本主義の生みの親と言われる渋沢栄一である。彼は何百という会社を設立したが、それを所有することにあまり関心を示さなかったといわれる。渋沢栄一と比べるべくもないが、私たちも彼の精神を見習うことはできる。自分のためや人のためにもっと消費するのもよし。社会的事業を行っている企業やファンドに投資するのも、NPOで資金獲得に苦労している若者たちを支援するのもよし。「もったいない精神」や「節約の美徳」を教えられてきた私たちの世代ではあるが、ちょっと見方を変えて、今こそ、お金を上手に使うことを考える時なのではないだろうか。節約に汲々とするのは、今のところ、電力だけで十分だ。

「させていただく」言葉のあいまいさ

「防潮堤の計画を立てさせていただいている。」これは、最近、東京電力の関係者が発した言葉だ。もうかなり前から「させていただく」言葉が気になって仕方がない。「歌わせていただく」とか「出演させていただく」というような言い方は、最初は若ものやタレント特有の言葉かと思っていた。それを嘆いても年長者の繰言と思われるのも癪で、じっとがまんしていた。けれど、この言葉はもはや、若ものだけが発する言葉ではないようだ。政治家は、「努力をさせていただく」や、「検討させていただく」を連発し、先般の選挙では、「立候補させていただく」と発言していた候補者もいた。友人に言わせれば、もはや、この言葉の繁殖は止めようもないそうだ。気にしない方が精神衛生によいと忠告された。

でも、どうしても気になる。なので、気になる理由を考えてみた。私の解釈が正しいかどうか分からないが、「させていただく」には、媚びや、不必要なへりくだり、あるいは責任逃れの匂いを感じる。辞書によれば、「させる」は「他人にあることをするようにしむける、または命ずる」という意味を持つ。それに上位の相手に対して使う丁寧語の「いただく」というのが付くわけだから、この表現には「（えらい方に命ぜられて）防潮堤の計画を立てております」、あるいは、「（国民の皆さまのお許しを得て）立候補いたします」という風なニュアンスがある。ちなみに、この「させていただく」という言葉をそのニュアンスともども、外国語に翻訳できるのだろうか。翻訳の達人に聞いてみたいが、まあ、むずかしいでしょうねえ。

原発の安全性のために防潮堤の計画を立てるのは、東電よ、あなたの責任であり義務でしょうが。誰かに命ぜられてやるわけではないのだから、簡潔に「防潮堤の計画を立てています」と言えばすむことだし、その方が責任の自覚が感じられ、聞いていてよほど気持ちがよい。選挙に立つのだって、政治家になりたいという自分の自由意思なのだから、「立候補いたします」と言えば充分で、それに言い訳は必要ない。自分の意思や義務を明確にしないで、誰だか分からない「世間」の「空気」にしたがって行動するように見せかけるこの言葉に、逃げ道を作っておくような精神の弱さと退廃の匂いを感じるのは私だけなのだろうか。

それにしてもいつから、このような言い方が流行ってきたのだろうか。「させていただく」という表現を使うのが適切な場合はもちろんあるが、「する」、「したい」の代わりに、「させていただく」と言うのは、昨今の風潮のように思える。多分、テレビの影響によるポピュリズムと関係があるのかもしれない。「させていただく」は、あまりに頻繁に使われるので、もはやこの表現を使わないと、ぶっきらぼうに聞こえるほどだ。言葉は変化して行くと言えばそれまでのことかもしれない。けれども、本来なら、簡潔明瞭に意思を表しえる言葉が、このようなあいまいな言い方に取って代わられるのを見るのは残念なことだ。なぜなら、それは力強い精神を示しているとは思えないからだ。私たちは、今こそ力強く生きていかなければならない時を迎えているのにもかかわらず。